Die Fildes Peninsula Region – bedrohte Natur zwischen Logistik und Forschung
King George Island ist die größte der Südshetlandinseln (South Shetland Islands), sie liegt knapp 900 Kilometer südlich von Feuerland. Das südwestliche Ende der Insel, bekannt als Fildes-Halbinsel, ist felsig und nicht von Eis bedeckt.
Die Fildes-Region weist die höchste Stationsdichte der gesamten Antarktis auf, gleichzeitig verfügt sie über ein relativ hohes Maß an Biodiversität. Die Fildes-Halbinsel und die vorgelagerte Insel Ardley werden intensiv für wissenschaftliche, logistische und zunehmend touristische Zwecke genutzt. Die ungenügende Koordination dieser Aktivitäten, die zu erheblichen Umweltbelastungen führte, war Anlass für die seit Jahren andauernden internationalen Bemühungen zur Verbesserung des Umweltmanagements.
Fünf Stationen und vier Hütten (von Argentinien, Brasilien, Chile, China, Russland, Uruguay) auf dem etwa 30 km² großen Gebiet in Verbindung mit weiteren menschlichen Aktivitäten setzen die Region einem hohen Nutzungsdruck aus. In der Folge bildeten sich Müllansammlungen, es kam zu gravierenden Schäden an der empfindlichen Vegetation und zur Landschaftszerstörung. Inzwischen hat sich die Situation verbessert, der Müll wurde beseitigt. Allerdings verloren verschiedene Seevogelarten ihre Brutplätze, so wanderte etwa der Südliche Riesensturmvogel von Teilen seiner traditionellen Brutplätze in entferntere und ruhigere Bereiche ab.
