Umweltbundesamt
zum Vergrößern anklickenDer Landschaftswasserhaushalt ist aus dem Gleichgewicht: Begradigte Gewässer, versiegelte Böden und entwässerte Moore halten zu wenig Wasser in der Fläche zurück. Die Folgen: Trockenheit, sinkendes Grundwasser und Hochwasser. Die Lösungen: Wasser durch angepasste Flächenbewirtschaftung zurückhalten, Flüssen mehr Raum geben, Auen überfluten sowie Land und Boden klimaangepasst bewirtschaften.
Ein ausgeglichener Landschaftswasserhaushalt ist die Grundlage für gesunde, resiliente Ökosysteme, die Verfügbarkeit von Wasser für Mensch und Umwelt sowie die Widerstandsfähigkeit der Natur gegenüber Extremwetterereignissen. Doch durch den Klimawandel, intensive Landnutzung und weitreichende Eingriffe in natürliche Fluss- und Auen-Ökosysteme ist dieses Gleichgewicht zunehmend gestört.
In Deutschland sind nur 9 % der Flüsse und Seen in einem guten ökologischen Zustand. Das Ziel der Europäischen Wasserrahmenrichtlinie (WRRL) wird damit deutlich verfehlt. Gleichzeitig steigt der Druck auf Böden und Gewässer: Trockenperioden nehmen zu, Hochwasser – und Starkregenereignisse werden häufiger, die technischen Hochwasserschutzmaßnahmen stoßen an ihre Grenzen und Bewässerungsbedarfe nehmen zu.
Um diesen Herausforderungen wirksam zu begegnen, braucht es einen grundlegenden Wandel von einer derzeit entwässerten Landschaft hin zu einer klimaangepassten „Schwamm-Landschaft“, die Wasser zurückhält, speichert und langsam wieder abgibt.
Der Begriff bezeichnet die natürlichen Prozesse der Wasserverteilung und -speicherung in der Landschaft. Wasser fließt durch und wird gespeichert in Böden, Pflanzen, Flüssen, Bächen, Seen sowie in der Atmosphäre und verleiht so der Landschaft Resilienz gegenüber störenden Einflüssen. Der Landschaftswasserhaushalt umfasst alle Komponenten des Wasserkreislaufs:
Ein gesunder, resilienter Wasserhaushalt puffert klimatische Extreme ab, unterstützt die Biodiversität und dient als natürliche Infrastruktur zum Schutz vor Hochwasser und Dürre. Im weiteren Sinne spielt dabei auch die Wasserqualität eine Rolle, von der menschliche Nutzungen (insbesondere Trinkwassergewinnung) und die Lebensbedingungen für die Ökosysteme ebenso abhängen.
Über viele Jahrzehnte wurde der Wasserhaushalt systematisch verändert:
Dadurch entstand in weiten Teilen Deutschlands eine großflächige Entwässerungslandschaft, in der Wasser nicht gehalten, sondern möglichst schnell abgeleitet wird (siehe Publikationen). Die Folge: Niedrigere Grundwasserstände, trockenere Böden und ein erhöhtes Risiko für Hochwasser bei Starkregen.
Die Klimakrise verschärft die bestehenden Probleme: Sommerliche Dürreperioden verstärken das Austrocknen von Böden und Flüssen und führen zu sinkenden Grundwasserspiegeln.
Gleichzeitig nimmt die Häufigkeit von Starkregen und Hochwasser zu. Bei Starkniederschlägen wird das Wasser schnell über die Flüsse in die Meere abgeführt - dieses Wasser ist für den regionalen Wasserhaushalt verloren. Das liegt auch daran, dass ein erheblicher Teil der ehemaligen Überflutungsflächen nicht mehr zur Verfügung steht– sei es durch Deiche, Versiegelung oder Nutzungsänderung. Bei Hochwasser kommt es dadurch zu größeren Schäden.
Intakte Flussauen speichern Wasser und geben es in Trockenzeiten langsam wieder ab. Renaturierungen verbessern den Wasserrückhalt, fördern die Artenvielfalt und leisten einen Beitrag zum Klimaschutz durch CO₂-Bindung in den Böden.
Beispiel: Die Deichrückverlegung Sandau Süd an der Elbe schafft 124 Hektar Überflutungsfläche und trägt zur Senkung regionaler Hochwässer bei.
Ein naturnaher Flussverlauf mit Nebengewässern, Mäandern, Flutrinnen und Schotterbänken ermöglicht vielfältige Lebensräume und verbessert die Qualität der Gewässer. Renaturierungsmaßnahmen an Flüssen sind daher nicht nur ökologisch wertvoll, sondern auch wasserwirtschaftlich sinnvoll.
Beispiel: An der Alten Nebel in Mecklenburg-Vorpommern wurde ein 200 Meter breiter Entwicklungskorridor geschaffen – mit positiven Effekten für den Wasserhaushalt und die Biodiversität.
In Städten wird Regenwasser oft direkt in die Kanalisation geleitet. Durch grüne Infrastrukturen wie begrünte Dächer oder Regenwasserspeicher kann Wasser lokal zurückgehalten und genutzt werden – ein wichtiger Beitrag zur Klimaanpassung. Dies schützt darüber hinaus nicht nur vor Überflutung, sondern verbessert auch das Mikroklima in Städten. Ausführliche Hinweise zur Schwammstadt finden Sie hier: Schwammstadt – Zukunftskonzept für klimaresiliente und lebenswerte Städte | Umweltbundesamt
Beispiel: Regenwasserbewirtschaftung macht Schule - In der Freien Waldorfschule am Prenzlauer Berg, Berlin wurde der Schulhof entsiegelt und begrünt. Unter Anleitung gestalten und pflegen Kollegium, Eltern und Schüler:innen die entstandenen Freiräume, um Regenwasser in der Fläche zu speichern.
Eine weitere Option ist der Einsatz von aufbereitetem Abwasser für die Pflege von städtischen Grünflächen.
Die Notwendigkeit unseren Landschaftswasserhaushalt großflächig an die Klimaveränderungen anzupassen, wurde erkannt und ist Hauptbestandteil der Nationalen Wasserstrategie und des Aktionsprogramms Natürlicher Klimaschutz. Für die Umsetzung von Renaturierungs- und Wasserrückhaltemaßnahmen stehen vielfältige Förderinstrumente zur Verfügung:
Die Vision für den Landschaftswasserhaushalt der Zukunft ist eine Schwammlandschaft – eine vielfältige, strukturreiche Landschaft, die Wasser aufnimmt, speichert und langsam wieder abgibt. Ein funktionsfähiger Landschaftswasserhaushalt ist kein Luxus, sondern Grundvoraussetzung für Klimaanpassung, nachhaltige Landwirtschaft, Hochwasserschutz und eine lebenswerte Umwelt. Nur so lassen sich die Herausforderungen des Klimawandels meistern, unsere Gewässer schützen und die biologische Vielfalt bewahren.
Das müssen wir tun:
Beispiel - Mehr Wasser in der Fläche halten: Die konservierende Bodenbearbeitung bietet gegenüber der konventionellen Landwirtschaft mehrere Vorteile. Durch den Verzicht auf intensive Bodenbearbeitung wie Pflügen wird die Bodenstruktur geschont, was Erosion vermindert und die Wasseraufnahme sowie -speicherung verbessert. Zudem bleibt organisches Material wie Pflanzenreste auf der Oberfläche, was die Bodenfruchtbarkeit erhöht und die biologische Aktivität fördert. Dies führt langfristig zu einem stabileren Ökosystem im Boden und kann den Bedarf an Düngemitteln und Pflanzenschutzmitteln reduzieren.
Die Zukunft des Wassers liegt in unseren Händen – gestalten wir sie nachhaltig.
„Für Mensch und Umwelt“ ist der Leitspruch des UBA und bringt auf den Punkt, wofür wir da sind. In diesem Video geben wir Einblick in unsere Arbeit.
