Lebensraum
Der Mittelgebirgsfluss ist ein typischer Fluss unserer Mittelgebirgslandschaften, der aus zahlreichen Bächen gespeist wird und sich allmählich zu einem Fluss entwickelt. Er durchfließt viele Gesteinsarten und schneidet sich gleichermaßen in Granit, Gneis und Schiefer sowie in die Kalk- und Sandsteine jüngerer Epochen ein.
Im natürlichen Zustand weist dieses Gewässer eine sehr hohe Dynamik auf. Niederschläge in den Einzugsgebieten des Mittelgebirgsflusses werden kaum zwischengespeichert und führen schnell zu ansteigenden Abflüssen und Hochwasser. Durch die Abflussdynamik bewegt der Fluss Schotter, Steine und Kiese und bildet Nebengerinne, Inseln und Altwässer aus. In den strömungsberuhigten Bereichen können sich auch feinere Sedimente wie Sand und Lehm, aber auch Laub und Totholz ablagern.
Der typische Mittelgebirgsfluss ist sehr flach, variiert in seiner Breite und verlagert sich schnell. Jedes größere Hochwasser verändert die Ufer und es entstehen schnell steile Prall- und flache Gleithänge. An den Gleithängen bilden sich vegetationslose Schotter- und Kiesbänke. Im Längsverlauf wechseln sich flache, schnell überströmte und tiefe, langsam fließende Stellen ab. Die flussbegleitenden Auen sind vielfältig.
Der Mittelgebirgsfluss bietet vielen Tieren und Pflanzen Lebensräume. Auf größeren umströmten Steinen im Fluss siedeln sich sauerstoff- und strömungsliebende Kleinlebewesen an, wie Muscheln und Schnecken, Eintags-, Stein- und Köcherfliegen. Sie gehören zu den Wirbellosen, dem Makrozoobenthos. Weitere Tiere finden sich in den sandig-schlammigen Ablagerungen zwischen Steinen, in Nebengerinnen und im Uferbereich.
Die eher kiesig-sandigen Ablagerungen werden bevorzugt von Großmuscheln, wie der gemeinen Flussmuschel besiedelt. Typisch ist zudem das flächendeckende Vorkommen von großen Wasserpflanzen, beispielsweise dem flutenden Hahnenfuß oder dem glänzenden Laichkraut.
Die artenreiche Fischfauna besteht je nach Flussabschnitt überwiegend aus Äsche, Bachforelle, Groppe oder Hasel. In feineren Sedimenten leben Bachneunaugen. Der Lachs nutzt den Mittelgebirgsfluss als Wanderroute, um in den Mittelgebirgsbächen zu laichen.
Die Ufer des Mittelgebirgsflusses sind mit Erlen, Eichen, Eschen und Ulmen sowie von Weiden oder Röhrichten und Hochstauden bewachsen.
