Neben der Produktion von Biomasse, die entscheidend zu Umweltproblemen beiträgt, hat auch die Nutzung der Produkte aus biotischen Rohstoffen negative Umweltwirkungen haben, denn die Produkte benötigen Boden, Wasser, Energie, Fläche für Handel, Transport, Vertrieb und Nutzung.
Weltweit verschärft sich der Druck auf Landflächen und andere Ressourcen. Ursache hierfür ist der ressourcenintensive Konsum von Industrie- und Schwellenländern sowie die steigende Nachfrage nach Agrar- und Forstprodukten durch die globale demographische Entwicklung. Eine wachsende Weltbevölkerung benötigt mehr Nahrung, mehr nachwachsende Rohstoffe und mehr Energie.
Die Nutzung natürlicher Ressourcen ist mit Emissionen und anderen Umweltwirkungen verbunden - und das entlang des gesamten Lebenszyklus von Produkten. Außerdem können knapper werdende Ressourcen und schwankende Rohstoffpreise zu starken wirtschaftlichen und sozialen Verwerfungen führen. Ressourcennutzung hat somit teilweise nicht unerhebliche Folgen.
