Wie verhalten sich Kosten und Nutzen des hohen Stickstoffeinsatzes zueinander?
Table of contents
<p>Im Baustein "Reaktiver Stickstoff" des UBA-Umweltatlas erfahren Sie, was reaktiver Stickstoff ist, wie er entsteht und warum er in Deutschland zu schwerwiegenden Problemen für Umwelt und Gesundheit führt. Außerdem zeigen wir Ihnen, was die Politik unternimmt, um die Situation zu verbessern, und geben Ihnen Tipps, wie Sie selbst Ihren Stickstoff-Fußabdruck verkleinern können.</p><p>Doch nutzt uns der Stickstoffüberschuss wirtschaftlich eigentlich mehr, als dass er uns schadet? Nein! Lesen Sie hier.</p>
Nutzen und ...
Das menschliche Wirtschaften ist in den meisten Fällen mit dem Ausstoß von reaktivem Stickstoff verbunden. Während in Energiewirtschaft, Industrie und Verkehr Emissionen als Abfallprodukt in Kauf genommen werden, setzt die Landwirtschaft Stickstoff bewusst als Produktionsmittel ein. Dünger und proteinhaltige Futtermittel steigern die Ernteerträge beziehungsweise die Fleisch- und Milcherzeugung, die Erlöse steigen und es entsteht ein konkreter wirtschaftlicher Nutzen. Als Gesellschaft insgesamt ziehen wir möglicherweise einen weiteren Nutzen aus den klimakühlenden Effekten des intensivierten Stickstoffkreislaufs.
... Kosten des Stickstoffeinsatzes
Unabhängig davon, ob der reaktive Stickstoff absichtlich oder unabsichtlich in die Umwelt eingebracht wird, stehen diesen positiven Effekten Kosten gegenüber: durch den Aufwand für die Abwasserreinigung, um Gewässer sauber zu halten; für die Aufbereitung unseres Trinkwassers; durch Schäden an Tieren, Pflanzen und ganzen Ökosystemen; durch zusätzliche Erkrankungen und vorzeitige Todesfälle; durch eine klimaerwärmende Wirkung, die die kühlenden Effekt langfristig wahrscheinlich doch überwiegt. Wenn wir all den Nutzen und die Kosten der Nutzung reaktiven Stickstoffs gegenüberstellen: Rechnet sich die Gefährdung von Umwelt und Gesundheit?
Bilanz - negativ
Nein – die Gefährdung von Umwelt und Gesundheit rechnet sich nicht! Der wirtschaftliche Schaden des Stickstoffüberschusses ist höher als sein Nutzen. Schätzungen für Deutschland zeigen, dass die Kosten, die durch schädigende Wirkungen der aktuellen Stickstoff-Emissionen entstehen, deutlich höher sind als der geschätzte volkswirtschaftliche Nutzen. Insbesondere die Kosten durch die Beeinträchtigung von Ökosystemen (unter anderem die Eutrophierung von Gewässern und Meeren sowie der Verlust von Biodiversität) und durch die Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit können erheblich sein.
Kurz: Als Gesellschaft profitieren wir zwar im Bereich der Lebensmittelproduktion durchaus vom übermäßigen Stickstoffeinsatz, wir zahlen dafür aber insgesamt einen hohen Preis.